Happy Equations

1. 長度十萬公里的超輕超堅固太空電梯纜繩: 電梯一定要有纜繩, 太空電梯沒有辦法從十萬公里將物品拉上去, 只能將纜繩固定, 讓載運車廂抓住這條纜繩往上爬. 這條纜繩不能太重, 否則沒有辦法固定在軌道上; 而且強度要夠, 否則沒有辦法承受各種加諸其上的力量. 這個部份目前已經露出曙光了, 奈米碳管(nanotube)的出現, 讓這項工作變很可行性很高. 實驗室中的成品已經可以達到所需的強度, 只不過要建造一條長十萬公里中間沒有連接點的奈米纜繩目前還沒有辦法.
2. 可以傳送十萬公里的遠距能量傳輸方式. 由於電梯車廂要靠自己的力量抓住纜繩往上爬, 要爬行十萬公里, 即使是在平地跑十萬公里也是需要相當多的能量, 更何況要對抗地心引力往上爬? 即使以人類目前所能控制的最有效率的能源: 核分裂能源, 要扛著一座核電廠爬十萬公里也是很難想像的事. 唯一可行的辦法是讓車廂只擁有動力裝置, 並不儲存能量. 現行各國的政策是不在太空任務中使用核能, 因為太空任務不確定性很高, 如果發射失敗會導致核子污染. 所以現行的太空任務都使用固態或液態燃料. 所以每次太空任務發射升空的能量大概都是用來推動燃料, 真正有用的部份(衛星或太空梭)重量大概不到百分之五. 如果太空電梯不儲存能量, 那麼就得從地面傳送過去. 目前能做到遠距傳送最有效率的是光能, 也就是利用太陽能技術, 但是從地面站朝著車廂的接收器發射強力光束, 再將光能轉換為動力.
3. 恐怖攻擊: 一條十萬公里長的細線, 可能是用類似石墨的材質製作的, 花一百億美金所做的太空電梯可能只要一根火柴就毀了. 而且沒有什麼辦法可以監控整條十萬公里的纜繩. 這個問題被提出來過但可能沒有什麼解決方法.
   

各國政府不會把 Capital Cost 算入太空計畫的成本當中,
所以 Marginal Cost, 邊際成本才是考量重點.
Dr. Edwards 預估在第一部太空電梯完成後.
每公斤運輸的實際變動成本是220美元.

太空電梯的建造成本大概與太空梭差不多,
但是單位運輸成本可以降低.
第一座太空電梯的成本估計約一百億美元,
主要任務應該是建立第二座太空電梯,
第二座的成本估計是三十億美元,
一旦越來越多太空電梯建造完成,
太空貨運可自給自足不需政府補助,
未來可望降到每公斤10美元以下.

如果建造成本完全要由民間自付,
估計含建造和維護成本要四百億美元,
每公斤的價格要到3000美元.
相較於目前運於在地球同步軌道每公斤20000美元來說,
還是便宜多了.

太空電梯地面的錨站 (anchor station) 有固定式和移動式,
移動式的大概都是規劃在海上,
可以視情況移動位置躲避惡劣天氣.

也有規劃在高樓頂端, 這樣子可以有便宜的電力,
雖然只是幾百公尺的高度, 但可以讓最底部的纜線寛度大幅降低.

Dr Edwards 目前提案是在東太洋赤道附近的 Galapagos 群島西邊建立浮動錨站,
利用現有的鑽油平台技術就可以了.
據他說這個地點距離最近的海上和空中航線有650公里,
可以降低意外和恐怖攻擊的機會.